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Ascensiones Tanzania es un país marcado por una historia geológica singular. El Rift de África Oriental, también conocido como , atraviesa el corazón del país. Su formación, hace millones de años, dio origen a muchas de las cumbres que recorremos en este artículo. Del Kilimanjaro a montañas menos conocidas, nos centraremos en los picos más fascinantes de Tanzania y en los destinos de senderismo más apreciados por quienes disfrutan de un buen trekking.
¿Cuáles son las montañas más altas de Tanzania?
Existen varias listas de las montañas más altas de Tanzania, según el criterio de clasificación. Por ejemplo, el Kilimanjaro es, sin duda, la montaña más alta de África. Sin embargo, no se trata de una sola cima, sino de un macizo formado por 3 conos volcánicos bien diferenciados. Muchas listas incluyen el Kilimanjaro 3 veces, al señalar las cumbres principales de cada volcán. Lo mismo ocurre con el monte Meru.
Para evitar repeticiones y dar visibilidad al mayor número posible de montañas tanzanas, consideraremos el Kilimanjaro, con sus 3 volcanes, como una sola montaña. Aplicaremos el mismo criterio al monte Meru.
:
El Kilimanjaro (pico Uhuru) — 5.895 metros sobre el nivel del mar
Monte Meru — 4.562 metros
Loolmalasin — 3.648 metros
Monte Hanang — 3.420 metros
Oldeani — 3.220 metros
Lemakarot — 3.168 metros
Cumbre Jaeger — 3.157 metros
Pico Makombra — 2.970 metros
Ol Doinyo Lengai — 2.878 metros
Rungwe — 2.960 metros.
¿Es Tanzania un país montañoso?
Tanzania es un país geográficamente fascinante, con un paisaje . Alberga la cumbre más alta de África, el Kilimanjaro, y su lago más profundo, el lago Tanganica. Son solo 2 rasgos geológicos notables modelados por el Gran Valle del Rift.
El rift se divide en 2 ramas, y Tanzania forma parte de ambas. La rama occidental discurre junto a los lagos Tanganica y Rukwa, e influye en el paisaje de las Tierras Altas del Sur. Esta región incluye cordilleras como las de Mbeya y Kipengere. Sus cumbres más altas son el monte Mtorwe y el monte Rungwe; este último ocupa el décimo lugar entre las montañas más altas de Tanzania.
Las montañas del Arco Oriental, en cambio, muestran una sucesión de crestas considerada la más antigua de África oriental. Esta cadena incluye, entre otras, las sierras Pare, Usambara, Nguru, Uluguru y Udzungwa. En total, Tanzania cuenta con 12 grupos montañosos que forman parte de esta antigua alineación.
Todas estas montañas tienen al menos 100 millones de años. Están cubiertas de bosques tropicales que conservan parte de la riqueza del antiguo supercontinente . La biodiversidad de estas montañas es tan rica que muchas albergan numerosas especies endémicas de fauna y flora. Por su importancia ecológica, todas las montañas de la rama oriental del Gran Valle del Rift han sido incluidas en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La actividad volcánica posterior en la zona del rift dio lugar a volcanes como el Kilimanjaro. Entre ellos hay volcanes activos, como Meru y Ol Doinyo Lengai. Este conjunto también abarca las tierras altas de cráteres formadas en torno al famoso cráter del Ngorongoro.
En medio del valle se extiende la amplia meseta de África Oriental, con altitudes de entre 1.000 y 1.500 metros sobre el nivel del mar. Esta meseta es el nacimiento de grandes ríos como el Congo, el Zambeze y el Nilo, y también acoge el lago más grande de África, el Victoria. La región, además, es conocida por sus importantes descubrimientos arqueológicos. En la garganta de Olduvai, los científicos desenterraron restos de algunos de los primeros antepasados humanos.
Ahora vamos a recorrer las montañas más fascinantes de Tanzania, empezando por el Kilimanjaro.
¿Por qué es tan famoso el Kilimanjaro?
El techo de África atrae más atención que todas las demás montañas de Tanzania juntas. Cada año, alrededor de 60.000 personas de todo el mundo llegan para ascender al Kilimanjaro. ¿Qué atrae a estos montañeros?
El Kilimanjaro forma parte de las Siete Cumbres y es una de las más accesibles para escaladores sin experiencia previa. Otras montañas, en cambio, plantean desafíos considerables. Denali y el Everest, por ejemplo, son cimas técnicamente exigentes que requieren conocimientos avanzados de montañismo. Las expediciones al Everest, así como al Vinson en la Antártida, son especialmente caras por su ubicación remota y por la complejidad de su organización.
El Kilimanjaro se encuentra en una zona del mundo relativamente accesible y cómoda: un país africano tropical con una infraestructura turística bien desarrollada. Ascender al Kilimanjaro implica hacer trekking, no escalada técnica en roca; el recorrido se divide en etapas diarias y noches en campamentos. Para quienes emprenden esta ascensión, la logística está bien organizada: los montañeros solo tienen que centrarse en caminar de un punto a otro, mientras los operadores turísticos se ocupan del transporte del equipo y del montaje de los campamentos.
Otra razón de la popularidad del Kilimanjaro es su singularidad. A pesar de su cercanía al ecuador, su enorme altitud permite que los glaciares y la nieve se mantengan en la cumbre. Como los glaciares próximos al ecuador están desapareciendo rápidamente, este rasgo atrae a muchas personas deseosas de conocer los prados alpinos del Kilimanjaro y ver hielo en África con sus propios ojos.
El Kilimanjaro también cuenta con otros atractivos singulares que explican la llegada de tantos viajeros. Muchos se interesan, por ejemplo, por las plantas tan características que crecen en la montaña. Entre ellas destacan el senecio gigante del Kilimanjaro y la lobelia gigante.
Lee más datos fascinantes sobre el Kilimanjaro y conoce algunos de los récords más notables conseguidos allí tanto por atletas como por montañeros aficionados. Si te animas a afrontar el techo de África, puedes unirte a un grupo de ascensión.
¿Es el monte Meru más difícil que el Kilimanjaro?
Al monte Meru se le suele llamar el gemelo del Kilimanjaro, no solo porque es la segunda cumbre más alta de Tanzania y la quinta montaña más alta de África, sino también por su cercanía. La distancia en línea recta entre el pico Uhuru, en el Kilimanjaro, y Socialist Peak, en el Meru, situado a 4.562 metros sobre el nivel del mar, es de solo 70 kilómetros. En los días despejados, ambas cumbres se distinguen con claridad desde la amplia zona situada entre las ciudades de Moshi y Arusha.
Las similitudes entre las 2 montañas más altas de Tanzania van más allá de la altitud. Las expediciones al monte Meru son una opción muy apreciada, aunque no atraen a tantos montañeros como el Kilimanjaro. Muchos eligen el Meru si la enorme altura del Kilimanjaro les impone demasiado. Además, el monte Meru es una excelente preparación para ascender a la montaña más alta de África. Sus trekkings más cortos y su menor altitud lo convierten en una buena opción para aclimatarse. A esto se suma que el Meru se encuentra dentro del Parque Nacional de Arusha, lo que permite combinar el trekking de montaña con la observación de fauna salvaje.
El monte Meru es un volcán activo con un historial de erupciones potentes. En el pasado, un gran lago ocupaba su cráter, pero una gran erupción provocó el colapso de la pared oriental. La posterior avenida de agua, lava y sedimentos formó una serie de lagos en el valle, hoy conocidos como los 7 lagos de Momella. Otro rasgo notable cerca del Meru es una enorme higuera de tal tamaño que los vehículos de safari pueden pasar por debajo, e incluso los elefantes pueden cruzar junto a ella.
La erupción más reciente del Meru tuvo lugar hace más de 1 siglo, en 1910. Hoy, la actividad volcánica es mínima.
¿Qué tienen de especial las Tierras Altas de los Cráteres del Ngorongoro?
Cuando los exploradores alemanes descubrieron esta región y comenzaron a estudiarla a principios del siglo XX, la llamaron Riesenkraterhochland, es decir, la meseta de los grandes cráteres. El nombre describe con precisión estas tierras altas únicas del norte de Tanzania, extendidas por las regiones de Arusha y Manyara. La meseta reúne un conjunto de volcanes extinguidos y cráteres colapsados, formando un paisaje que algunos comparan con la superficie lunar. Sin embargo, a diferencia de las extensiones áridas y rocosas de la Luna, las tierras altas de cráteres de Tanzania son verdes y vibrantes, con bosques, lagos y una fauna salvaje muy diversa. Tanto la región de Arusha como la de Manyara cuentan con áreas protegidas que llevan sus nombres: el Parque Nacional de Arusha y el Parque Nacional del Lago Manyara.
Las tierras altas de cráteres están formadas por 8 volcanes extinguidos, cráteres y colinas:
- Loolmalasin
- Empakaai
- Oldeani
- Lemakarot
- Olmoti
- Ol Doinyo Lengai
- Gelai
- Satiman
- Kitumbeine
- Kerimasi
- Colinas Meto
- Ngorongoro
Las tierras altas de cráteres también incluyen el lago Eyasi, situado cerca del cráter del Ngorongoro.
El cráter del Ngorongoro es el rasgo más conocido de estas tierras altas. Se considera uno de los grandes atractivos de Tanzania, junto con el Kilimanjaro y el Serengeti. Esta zona fue en otro tiempo el emplazamiento de un enorme volcán, posiblemente más alto que el monte Meru e incluso cercano a la altitud del Kilimanjaro. Hace unos 2 millones de años, el volcán colapsó y formó una vasta caldera de unos 20 kilómetros de diámetro. Hoy, sus paredes de 610 metros de altura encierran una gran diversidad de fauna salvaje, lo que la convierte en un destino de primer orden para los amantes de la naturaleza.
El cráter del Ngorongoro está incluido entre las por su biodiversidad y por una densidad de fauna salvaje sin equivalente en el continente. Junto con cráteres vecinos como Empakaai y Olmoti, y otros elementos del entorno, forma el Área de Conservación del Ngorongoro, llamada así por la caldera más grande. Esta área protegida forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Otro rasgo notable dentro del área protegida es la garganta de Olduvai, de enorme importancia histórica y cultural. En este yacimiento, los arqueólogos han hallado restos de algunos de los primeros antepasados humanos, claves para comprender la evolución de nuestra especie.
Aunque los volcanes y cráteres de las Tierras Altas de los Cráteres no son especialmente conocidos por las expediciones de montañismo, Loolmalasin, la tercera montaña más alta de Tanzania, es la cumbre más elevada de esta región.
¿Qué montañas hay en el noreste de Tanzania?
En el noreste de Tanzania, 2 cordilleras destacadas atraen el interés de senderistas y amantes de la naturaleza: las montañas Pare y la cordillera Usambara.
Ambas cordilleras se dividen en subgrupos: las montañas Pare del Norte y del Sur, y las montañas Usambara del Oeste y del Este. Las montañas Usambara del Este son especialmente conocidas por la Reserva Forestal Natural de Amani, un área reconocida a escala mundial. Esta reserva concentra una gran riqueza de plantas y animales endémicos, y atrae a naturalistas, observadores de aves y otros viajeros interesados en conocer su biodiversidad.
Estas cordilleras comparten historia y ecosistema, y forman parte de un sistema montañoso antiguo más amplio conocido como montañas del Arco Oriental.
Es el sistema montañoso más antiguo de África oriental, con origen en la época en que el continente formaba parte del supercontinente Gondwana, cubierto por mares poco profundos. Incluso entonces, estas montañas sobresalían por encima de las aguas.
Este sistema de cadenas montañosas incluye varias cordilleras:
- Montañas Pare del Norte y del Sur
- Montañas Usambara del Oeste y del Este
- Uvidunda
- Nguru
- Ukaguru
- Uluguru
- Malundwe
- Rubeho
- Udzungwa
- Mahenge
- Colinas Taita (en Kenia).
Todas las montañas del sistema se encuentran en Tanzania, salvo las colinas Taita, en Kenia. Son conocidas por su extraordinaria biodiversidad y por el elevado número de especies endémicas, lo que les ha valido el sobrenombre de «Galápagos africanas».
Entre las formaciones montañosas más extensas de esta cadena figuran las ya mencionadas Pare, Usambara y Udzungwa. La cumbre más alta de la cadena es el monte Luhombero, con 2.490 metros.
Las montañas Udzungwa, situadas en el centro-sur de Tanzania, forman un macizo conocido por su rica biodiversidad. El ecosistema ha evolucionado durante un largo periodo, marcado por el aislamiento respecto a las sabanas circundantes y por niveles elevados de lluvia. Esta combinación ha convertido a las montañas Udzungwa en una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta. Sus bosques se extienden desde los 300 hasta los 2.000 metros sobre el nivel del mar, la franja forestal vertical más amplia de África oriental. Parte de estos bosques está protegida dentro del .
Las Tierras Altas del Sur de Tanzania
Además de las Tierras Altas de los Cráteres en el norte de Tanzania, el suroeste del país cuenta con otra gran zona de altiplanos. Esta región se caracteriza por varias montañas volcánicas y mesetas elevadas. Su cumbre más alta es el monte Rungwe, que ocupa la décima posición entre las montañas más altas de Tanzania.
Las Tierras Altas del Sur albergan varias cordilleras destacadas, entre ellas la cordillera de Mbeya, las (que se prolongan hacia las montañas volcánicas Poroto), las montañas Umalila y el volcán extinguido Rungwe. La región también incluye las Tierras Altas de Matengo, conocidas por su café arábica, introducido desde la zona del Kilimanjaro hace aproximadamente 1 siglo. Muchas montañas tanzanas son célebres por producir café excepcional; si aún no conoces las variedades locales de gama alta, es un buen momento para acercarte al mejor café de Tanzania.
Además de las montañas, las Tierras Altas del Sur incluyen las mesetas de Ufipa y Kitulo. Ambas se encuentran a gran altitud, elevándose de forma marcada sobre las llanuras y los lagos del entorno. La altitud media de las mesetas de Ufipa y Kitulo es de 2.540 metros sobre el nivel del mar.
¿Hay montañas cerca del lago Tanganica?
Las montañas Mahale y Gombe Stream son pequeñas cordilleras próximas al lago Tanganica. Destacan por sus densos bosques, habitados por chimpancés, nuestros parientes más cercanos. Esa es su principal seña de identidad. Para estudiar a los chimpancés y proteger su hábitat se crearon parques nacionales, de los que hablamos en nuestro blog: Gombe Stream y montañas Mahale.
Visitar estas montañas y caminar por sus bosques está estrechamente ligado a la observación de fauna. Los senderistas llegan para contemplar la vida diaria y las interacciones de los clanes de chimpancés en su hábitat natural. Uno de los rasgos más singulares de estas áreas boscosas es su ubicación remota: tanto el Parque Nacional de Gombe Stream como el Parque Nacional de las Montañas Mahale solo son accesibles en barco, cruzando el lago Tanganica.
El Parque Nacional de Gombe Stream es mucho más conocido en todo el mundo, en gran parte gracias a la primatóloga Jane Goodall, que vivió allí durante casi 30 años y dio proyección internacional al parque. En el Parque Nacional de las Montañas Mahale, la observación de chimpancés se realiza de forma continuada desde 1965. Para los amantes de la montaña, Mahale puede resultar especialmente interesante. La cumbre más alta de la cordillera Mahale es el monte Nkungwe, que alcanza los 2.520 metros.
¿Qué otras montañas destacadas hay en Tanzania?
No podemos enumerar las 2.395 montañas reconocidas de Tanzania, pero algunas destacan claramente en el mapa físico del país. Entre ellas se encuentran la meseta alta de Mbulu y el monte Hanang, situado más al sur.
Mbulu es una meseta elevada al sur de las Tierras Altas de los Cráteres, encajada entre los lagos Eyasi y Manyara. Su altitud oscila entre 1.500 y 2.300 metros sobre el nivel del mar. La meseta está cubierta de bosques, incluidos bosques siempreverdes de montaña, y cuenta con 2 importantes reservas forestales.
Ya hemos repasado casi todas las 10 montañas más altas de Tanzania. La mayoría se encuentran en la zona de cráteres en torno al Ngorongoro, con el Rungwe elevándose sobre las Tierras Altas del Sur, mientras que las cumbres principales, el Kilimanjaro y el Meru, se sitúan en el norte del país. La única que queda por mencionar es el monte Hanang, cuarto en la lista de montañas más altas de Tanzania.
El monte Hanang se encuentra dentro de la Reserva Natural de Hanang. Este volcán inactivo está cubierto de bosque en sus cotas más bajas; más arriba, el paisaje da paso a matorrales, hierba y rocas dispersas. Hanang no es tan popular entre los senderistas como el monte Meru, pero recibe visitantes de vez en cuando y permite una caminata más apartada.
En Tanzania hay otras montañas que también merecen atención. Por ejemplo, las montañas Monduli, situadas entre las Tierras Altas de los Cráteres y el monte Meru, o el monte Longido, cerca de la frontera con Kenia, a 2.629 metros de altitud.
Recomendamos leer los relatos de senderismo de Jackson Groves sobre las montañas de Tanzania, disponibles en su blog. Pasó 2 meses en el país, viajando con Altezza Travel por distintas regiones y ascendiendo algunas de las cumbres más destacadas de Tanzania. Sus crónicas son detalladas y están ilustradas con fotografías llenas de vida. Muchas de sus caminatas incluyen rutas hacia cascadas, ya que los paisajes de montaña suelen regalar saltos de agua magníficos. Un buen ejemplo es la cascada Materuni, la más popular del Kilimanjaro.
Todo el contenido de Altezza Travel se elabora con el criterio de expertos y una investigación rigurosa, de acuerdo con nuestra Política editorial.
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