Roca Nasera en el Ngorongoro

Nasera es una singular formación rocosa del norte de Tanzania, erguida en plena sabana. Estas colinas rocosas aisladas se conocen como inselbergs: permanecen en pie después de que las tierras elevadas de su entorno se hayan erosionado. Quizá el ejemplo más famoso de este tipo de formación en el mundo sea la roca ovalada de Uluru, en el centro de Australia.

La Roca Nasera se encuentra dentro de la protegida Área de Conservación del Ngorongoro. El lugar también resulta interesante porque aquí se ha descubierto un asentamiento de la Edad de Piedra. Además, muy cerca se encuentran la célebre garganta de Olduvai, conocida como la «Cuna de la Humanidad», y el yacimiento de Laetoli, donde los arqueólogos hallaron huellas de antiguos antepasados humanos.

¿Dónde se encuentra la Roca Nasera?

La Roca Nasera se encuentra 27 km al norte de la garganta de Olduvai, en medio de las llanuras de Angata Kiti. Cerca se extienden los montes Gol, que no superan los 1.000 m s. n. m. Nasera se alza en la parte suroccidental de estas montañas, dentro del Área de Conservación del Ngorongoro, en Tanzania.

La Roca Nasera puede visitarse dentro de un viaje de safari que incluya el cráter del Ngorongoro. Por ejemplo, nuestro safari «Kongoni», de 5 días, recorre Tarangire, Ngorongoro y los parques del Serengeti, e incluye esta localización. Es una parada interesante para quienes se sienten atraídos por las formaciones naturales poco comunes, los yacimientos arqueológicos y la observación de avifauna: muchas aves nidifican en los árboles que rodean la roca.

En torno a la Roca Nasera viven babuinos y antílopes klipspringer. Durante la estación de lluvias, ñus, gacelas de Thomson y cebras migran por la zona, lo que atrae a leones y hienas. También es frecuente ver damanes de las rocas y lagartos tomando el sol sobre las piedras. Sin embargo, no suele haber grandes concentraciones de animales, especialmente en la estación seca, de junio a noviembre.

¿Qué es la Roca Nasera?

La Roca Nasera es una colina granítica de 50 m de altura. Forma parte de los montes Gol, que se elevan sobre las llanuras de Sale, aunque aparece separada del conjunto como una formación aislada. Su superficie rocosa está cubierta de forma dispersa por hierba y arbustos bajos; solo algunos árboles pequeños han conseguido arraigar en un lado de la colina.

Este tipo de formaciones se denominan inselbergs o monadnocks. Son masas de roca dura que quedan en pie después de que los materiales más blandos del entorno se erosionen. Sus laderas escarpadas las hacen difíciles de ascender, algo que atrae a quienes buscan una subida sobre roca natural. En cualquier caso, la Roca Nasera es relativamente sencilla de subir, sobre todo por su ladera sureste, de pendiente más suave.

Formaciones rocosas similares son habituales en sabanas y desiertos, como el Sáhara. En Sudáfrica y en el Serengeti tanzano, estas formaciones reciben el nombre de kopjes, donde los leones suelen descansar mientras dominan el entorno con la vista. Los kopjes suelen estar formados por bloques de roca apilados, más que por una única masa pétrea. La Roca Nasera, en cambio, es una masa compacta de piedra, por lo que el término inselberg resulta más preciso.

El nombre Nasera procede de la palabra maasái «naasira», que significa rayado, pintado o decorado. Las llanuras del Ngorongoro siguen siendo territorio de los maasáis, y muchos topónimos locales tienen su origen en su lengua. La superficie de la roca presenta franjas naturales, y el nombre también podría aludir a antiguas pinturas rupestres halladas en un abrigo prehistórico utilizado en otro tiempo por primates tempranos.

El yacimiento arqueológico de la Roca Nasera

La primera excavación en la Roca Nasera fue realizada en 1932 por el reconocido arqueólogo Louis Leakey. Más tarde, en 1975–1976, el arqueólogo Michael Mehlman dirigió excavaciones más detalladas y sacó a la luz una amplia colección de restos arqueológicos y artefactos. Estos hallazgos aportaron información sobre la Edad de Piedra Media y la Edad de Piedra Tardía, así como sobre la transición entre ambas.

Los arqueólogos encontraron miles de herramientas de piedra, puntas de lanza y de flecha, fragmentos de hueso y restos de cerámica cerca de la roca. El yacimiento arqueológico de Nasera es excepcional, ya que es el único enclave excavado de África Oriental que abarca una historia de 50.000 años y muestra cambios en las poblaciones humanas y animales a lo largo del tiempo.

Los hallazgos de la Roca Nasera se remontan a entre 50.000 y 73.000 años atrás, desde el Paleolítico Medio hasta el Neolítico. Entre los artefactos de piedra más antiguos hay puntas de lanza y dardo de sílex y obsidiana. Aunque las pinturas rupestres de Nasera se conservan mal, todavía se aprecian restos de pigmento de ocre rojo.

Para ver arte rupestre mejor conservado, recomendamos visitar los yacimientos de arte rupestre de Kondoa, en el centro de Tanzania, especialmente en Kolo, al sur de los parques nacionales del Lago Manyara y del Tarangire.

¿Qué hay cerca de la Roca Nasera?

Cerca de la Roca Nasera se encuentran varios enclaves históricos y naturales de gran relevancia. Estos son algunos de los más significativos:

Garganta de Olduvai

La garganta de Olduvai es uno de los yacimientos arqueológicos más famosos e importantes del mundo. Aquí los científicos han encontrado herramientas de piedra y restos de antiguos antepasados humanos, en particular huesos fosilizados de Homo habilis y Paranthropus boisei, datados en unos 1,8 millones de años. Estos descubrimientos ayudaron a comprender cómo vivían los primeros humanos, cómo evolucionaron, aprendieron a caminar sobre 2 piernas y crearon herramientas cada vez más sofisticadas. Por eso Olduvai recibe el nombre de «Cuna de la Humanidad».

La familia Leakey —Louis y Mary Leakey, junto con su hijo Richard Leakey— desempeñó un papel clave en estos hallazgos, aunque otros científicos también han trabajado aquí. Varios edificios restaurados del campamento de campo de Mary Leakey funcionan hoy como museo, donde se puede ver cómo vivían los arqueólogos sobre el terreno durante más de 30 años. El museo conserva una colección de hallazgos, incluidas cajas con huesos que aún no han sido estudiados. Los arqueólogos siguen visitando el yacimiento para investigar estos antiguos descubrimientos.

Duna móvil

A pocos kilómetros de la garganta de Olduvai se encuentra una curiosa duna en movimiento. Esta formación de arena, de unos 100 m de largo y 5 m de alto, avanza lentamente hacia el oeste a un ritmo constante. Su desplazamiento es de aproximadamente 100 m cada 6 años. Los científicos han marcado su trayectoria con postes fechados, que hoy forman una línea visible hacia el horizonte, con señales situadas cada 17 m. La duna mantiene siempre la dirección y no se desvía de su curso.

Resulta llamativo que la duna conserve su forma pese al movimiento continuo. Esto se debe a la composición de la arena, procedente del cercano volcán Ol Doinyo Lengai. La arena contiene partículas magnéticas, que ayudan a mantener la duna compacta incluso cuando el viento arrastra los granos hacia el oeste. Es posible subir a la duna.

Garganta de Olkarien

Unos 90 km al norte de la garganta de Olduvai se encuentra la garganta de Olkarien, un cañón notablemente estrecho formado por la erosión de roca volcánica. Aunque solo mide 8 km de longitud, es conocida por sus paisajes de gran fuerza visual, que dejan una impresión duradera en quienes la visitan.

Esta zona es territorio del pueblo maasái, que tradicionalmente utiliza las llanuras circundantes para el pastoreo de ganado. La propia garganta se ha convertido en lugar de nidificación para grandes aves rapaces, especialmente buitres, que se instalan aquí entre marzo y junio.

Es posible hacer senderismo por la garganta de Olkarien, una parada fascinante que aporta variedad a un safari por el norte de Tanzania.

Laetoli

A unos 45 km al sur de la garganta de Olduvai, Laetoli es el lugar donde Mary Leakey descubrió huellas fosilizadas de primates tempranos. Estas huellas, datadas en 3,7 millones de años, pertenecen a criaturas consideradas antepasadas de los humanos modernos, los gorilas y los chimpancés. En el momento de su descubrimiento, eran la prueba más antigua conocida de locomoción bípeda, es decir, de caminar sobre 2 pies, en homíninos tempranos.

Las huellas pertenecen a 2 adultos y 1 niño, y se conservaron en condiciones extraordinarias. La región nunca tuvo bosques densos, de modo que, cuando una erupción volcánica cubrió el suelo de ceniza, esta se endureció hasta crear una superficie perfecta para registrar pisadas. Los primates atravesaron la zona y, más tarde, nuevas capas de ceniza volcánica cubrieron y conservaron sus rastros intactos durante millones de años.

Cráter del Ngorongoro, lago Natron y Serengeti

No lejos de la Roca Nasera y de la garganta de Olduvai se encuentran los cráteres de antiguos volcanes colapsados, que atraen a numerosos visitantes. Entre ellos están los cráteres Empakaai y Olmoti, pero el más famoso de todos es el cráter del Ngorongoro. Alberga una extraordinaria concentración de fauna salvaje, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares de Tanzania para la observación de animales en su hábitat natural.

Cerca se encuentra el lago Natron, el mayor lugar de cría de flamencos del mundo. Sus aguas son muy alcalinas, inhóspitas para la mayoría de los animales, pero perfectamente seguras para los flamencos.

Por último, el Parque Nacional del Serengeti se sitúa cerca del Área de Conservación del Ngorongoro. El Serengeti es el tesoro natural más célebre de Tanzania y Patrimonio Mundial de la UNESCO, donde tiene lugar la gran migración de los ñus. Durante la gran migración, millones de ñus, cebras y gacelas recorren largas distancias y cruzan ríos habitados por cocodrilos en busca de pastos frescos.

Tanto el Serengeti como el cráter del Ngorongoro merecen varios días de recorrido y probablemente serán los grandes momentos de tu viaje. Si quieres añadir más variedad a tu safari, considera incluir visitas a la Roca Nasera, la garganta de Olduvai y otros enclaves fascinantes de Tanzania que hemos mencionado aquí.

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