Sitios de Arte Rupestre de Kondoa (Pinturas Rupestres de Irangi)

En el pasado distante, los artistas antiguos pintaban en rocas para invocar la ayuda de los espíritus, esperando que sanaran a un miembro herido de la tribu o concedieran una caza exitosa. Hoy en día, gracias a las bien conservadas pinturas rupestres antiguas en las "galerías" naturales, podemos observar escenas de la vida de personas que vivieron hace siglos e incluso milenios. Uno de esos ejemplos únicos de arte antiguo fascinante se encuentra en el corazón mismo de Tanzania.

El arte rupestre de África

Hay numerosos sitios notables de arte rupestre en África. Sin embargo, solo alrededor de una docena de ellos son verdaderamente sobresalientes por su importancia cultural y arqueológica. La mayoría de esos sitios bien conservados y notablemente expresivos se encuentran en el Desierto del Sahara, así como en el sur y este del continente, en lugares dominados por montañas rocosas o arenas secas (lo que indica un clima que no es demasiado húmedo).

En África Oriental, hay dos de estos sitios cerca del Gran Valle del Rift: Kondoa en Tanzania y Chongoni en Malawi. Ambos son sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Kondoa se encuentra en el área del mismo nombre, cerca del pueblo de Kolo, en la región central del país, donde se ubica la capital de Tanzania, Dodoma. Lo encontrarás aproximadamente a mitad de camino de Arusha a Dodoma en la carretera A104.

Al salir de la carretera y subir a las cornisas rocosas, encontrarás "balcones" naturales de piedra con paredes salientes en las que se han conservado los famosos dibujos antiguos. El arte rupestre típico aquí incluye representaciones de líneas finas en ocre rojo de hombres y varios animales corriendo, cazando o realizando otras actividades. Según las estimaciones más atrevidas, ¡varios de estos dibujos podrían tener más de 20,000 años!

Kofi Annan, el renombrado séptimo Secretario General de las Naciones Unidas, nacido en Ghana, dijo que el arte rupestre africano es uno de los monumentos más antiguos del pensamiento humano en la tierra. Este arte prehistórico preserva las historias que surgieron desde los mismos inicios de la imaginación humana. Las oportunidades de echar un vistazo al mundo primitivo se presentan a los aventureros que viajan a esos notables sitios antiguos de arte rupestre.

¿Qué se representa en los dibujos de Kondoa?

El escarpe Masai es uno de los lugares en Tanzania donde se pueden encontrar ejemplos asombrosos de arte rupestre antiguo. Justo al lado hay un vasto valle que fue recorrido por las tribus Maasai de pastores guerreros, quienes solían conducir su ganado a través de la tierra fértil. Además de los Maasai, otros pueblos también vivieron en estas tierras generosas. Aquí, los artistas antiguos plasmaron sus vidas sencillas en las paredes de roca. En esos dibujos vemos escenas de caza, rituales para llamar a la lluvia, animales pacíficamente pastando en la sabana, y mucho más. Los dibujos son verdaderamente fascinantes de observar y nuestra imaginación a menudo es capturada por la imagen casi mágica mientras contemplamos esas antiguas creaciones artísticas. Las siluetas de criaturas extrañas dibujadas como si fueran por la mano de un niño sin habilidad nos permiten reconocer casi inmediatamente animales familiares como jirafas, antílopes y, con menos frecuencia, elefantes e hipopótamos. Pero cuando aparecen más personas en los bocetos, no es tan fácil distinguir los detalles y entender lo que está sucediendo.

El dibujo de arriba representa a tres personas sosteniendo un objeto largo que parece un palo. Pero, ¿qué es? También tienen algunos objetos enormes en sus cabezas. ¿Quizás los aldeanos están llevando cestas de mimbre, como todavía es común en el campo e incluso se puede ver en las ciudades hoy en día? A veces, sin un conocimiento especial, ni siquiera puedes adivinar qué están haciendo las personas representadas. ¿Qué están sosteniendo en sus manos? ¿Qué están haciendo? ¿Por qué muchos de ellos tienen cabezas desproporcionadamente grandes? ¿Son esos mechones de cabello, o los artistas querían decir algo más y sus mensajes tenían algún significado sobrenatural?

Aunque es difícil descifrar el significado de esos dibujos, muchos de ellos son comprensibles para los especialistas y tienen una interpretación lógica. Por ejemplo, las siete figuras altas y erguidas que sostienen largos palos en sus manos son mujeres con morteros para moler. Estos morteros y manos de madera se exhiben en un museo cercano, que ha preservado una serie de diversas reliquias inusuales. Otra pintura muy curiosa y famosa llamada "El Secuestro" muestra a una mujer en el centro, con dos hombres a cada lado arrastrándola por los brazos, dos a la izquierda y dos a la derecha. Los de la derecha llevan máscaras. Se cree que son hombres de otra tribu que vinieron a secuestrar a la chica. Los dos hombres de la izquierda intentan evitar que se la lleven.

Sin embargo, es importante recordar que cualquier interpretación de imágenes creadas por artistas antiguos sigue siendo solo una interpretación. No hay garantía de que un hombre con un palo al lado de un elefante esté cazando. Es bastante posible que interactúe con el animal de alguna otra manera, pacíficamente. Y la conocida escena de secuestro podría ser solo una danza o algún tipo de actividad ritual. La interpretación exacta de las pinturas debe dejarse a los científicos que están bien familiarizados con la vida y las creencias de los pueblos que una vez vivieron en estos lugares. No se sabe mucho con certeza: no podemos establecer la fecha exacta en la que se crearon los dibujos rupestres, los nombres de las tribus de las que provenían los artistas o los rituales que mostraban. Es un buen momento para preguntarnos qué sabemos con certeza sobre los dibujos en Kondoa. Sin embargo, a pesar de la falta de información precisa sobre ellos, todavía podemos disfrutar de la belleza minimalista y el encanto cautivador de esos dibujos rupestres que nos han llegado a través de los milenios.

Misterios y teorías sobre el origen

La estimación más plausible hoy en día parece ser que los dibujos más antiguos tienen entre cinco y siete mil años. Al menos, eso es lo que nos dice el museo local sobre su antigüedad, citando una cifra generalmente aceptada de 6,000 años. La agencia de Educación, Ciencia y Cultura de las Naciones Unidas, UNESCO, da cautelosamente la formulación de que las imágenes tienen al menos dos mil años. Sin embargo, también hay académicos individuales que afirman que los dibujos son significativamente más antiguos.

Es imposible determinar la edad exacta de los dibujos. Pero en Kondoa se han descubierto varios sitios humanos antiguos. En esos sitios, los arqueólogos han encontrado varios objetos como cuentas, objetos hechos de piedra y diversas cerámicas. ¡El análisis de radiocarbono da una datación de varios miles de años! Aunque los dibujos no necesariamente estén conectados con los objetos desenterrados, está claro que esas áreas han sido habitadas por milenios incontables.

Otro hecho fascinante sobre el arte rupestre en Kondoa es que se siguieron haciendo nuevos dibujos hasta hace muy poco. Se registró que los representantes del pueblo Sandave aplicaron nuevas imágenes a las rocas en la década de 1970. Lo hicieron con fines rituales: representando un animal que tenían la intención de cazar antes de la caza, para llamar a la lluvia o la curación, o para apelar al espíritu del clan, que estaba asignado a una colina particular en el área. Los científicos señalan la asombrosa vitalidad y continuidad de las tradiciones pictóricas de la región.

En cualquier caso, es impresionante que muchas de las imágenes estén bien conservadas, aunque se encuentren en áreas relativamente abiertas en lugar de en cuevas. Los principales enemigos atmosféricos del arte rupestre son el sol, el viento y la lluvia. Sin embargo, los acantilados están bien protegidos de la intemperie por su ubicación conveniente: todos los "balcones" de piedra están orientados en dirección contraria a los vientos predominantes de la región. Los árboles protegen los acantilados de las lluvias y la luz solar. También retienen el agua subterránea, impidiendo que fluya por las empinadas pendientes de piedra. Estas rocas han soportado los elementos duros durante miles de años, y muchas han sobrevivido en condiciones notablemente buenas.

Solo queda un adversario, el más activo: el hombre. Las personas talan árboles, dejando las pinturas rupestres desprotegidas. Se conocen casos de extracción ilegal de astillas de granito cerca de las rocas con pinturas e incluso excavaciones bajo las rocas debido a rumores sobre el oro enterrado de los alemanes. El vandalismo también es peligroso: las pinturas antiguas son alteradas o borradas. Esto lo hacen algunos turistas o incluso los lugareños que todavía realizan rituales cerca de los dibujos. Ha habido casos donde se ha vertido cerveza y grasa animal sobre los dibujos en un ritual destinado a llamar a la lluvia. Por otro lado, es interesante que las imágenes todavía se utilicen en los rituales, como lo eran hace siglos, lo que habla de la increíble longevidad de la cultura tradicional local.

¿Quiénes fueron los artistas?

¿Quién dejó esas imágenes? No hay una respuesta definitiva a esta pregunta. La opinión más extendida es que los artistas fueron los antepasados de los modernos Sandawe que habitan la región de Dodoma. Es evidente por los dibujos que fueron hechos no solo por los primeros cazadores-recolectores, sino también por los pastores que desarrollaron estas tierras más tarde. Hay una diferencia visualmente notable entre sus tradiciones culturales: los dibujos más antiguos fueron hechos con ocre rojo y amarillento, mientras que los más nuevos se hicieron principalmente con pintura blanca a base de caolín y a veces con pintura negra. Los antiguos dibujos rojos se caracterizan por imágenes de personas y animales. Los dibujos blancos parecen ser más imaginativos y a menudo podemos notar varias figuras geométricas dentro de ellos.

Si intentamos ser más exactos en nuestra discusión sobre los pueblos que realizaban el arte rupestre, lo más probable es que fueran los Batwa, que casi han desaparecido en Tanzania, y también los antepasados de los Sandawe y Hadza, que vivían tradicionalmente en esta región. Hasta hace poco se les asignaba con confianza al grupo aislado de los Khoisan, pero las últimas investigaciones genéticas han desafiado esta teoría. Sin embargo, la similitud de los idiomas Sandave y Hadza con los idiomas Khoisan indica un parentesco de estos habitantes del centro de Tanzania con los Khoisan de Sudáfrica.

Sería interesante rastrear las conexiones y encontrar similitudes (o diferencias) en técnicas y rituales entre el arte rupestre de Kondoa en el centro de Tanzania y los dibujos encontrados en Zimbabue, Namibia, Botsuana, Eswatini y Sudáfrica, donde los pueblos Khoisan vivieron en aislamiento. Pero uno de los desafíos es que incluso en Tanzania no se han estudiado todos los refugios rocosos con dibujos. Y muchos de los que se han descubierto aún no están adecuadamente registrados. Ni siquiera tenemos una comprensión precisa de cuántos sitios individuales con dibujos existen exactamente. Según varias estimaciones, hay entre 150 y 450 sitios, pero posiblemente más. Y solo algunos de ellos son accesibles para los visitantes. El número total de dibujos encontrados es de unos 1,500.

Como creía Kofi Annan, la mayor amenaza para el arte rupestre es quizás el abandono, cuando, en ausencia de interés por parte de los funcionarios y con falta de fondos para estudiar y proteger estos sitios de patrimonio cultural, permanecen vulnerables. La misión de estudiar los dibujos, que comenzó en la década de 1950 por la paleontóloga Mary Leakey, necesita continuar. El arte rupestre tanzano espera a sus exploradores. Lugares ya mencionados como Kolo 1, con su acceso equipado, están esperando a turistas que contribuirán a la popularización y financiamiento de tales sitios. Esos antiguos sitios presentan oportunidades verdaderamente únicas y fascinantes para viajar en el tiempo en tu safari africano y experimentar algunos de los ejemplos más antiguos del arte y la cultura humanos.

¿Cómo ver el arte rupestre en Kondoa?

Una visita a Kolo, hogar de tres de los sitios de arte rupestre más populares y un pequeño museo, se puede realizar por separado o se puede combinar con visitas a parques nacionales como Tarangire y el Lago Manyara. El Parque Nacional de Arusha también está relativamente cerca.

Puedes llegar a Kondoa en coche desde Arusha en 3.5 horas. El recorrido en sí toma aproximadamente 1.5 horas. Hay que subir los escalones hasta los propios dibujos, pero no es muy alto.

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