Informe de viaje: Parapente en el Kilimanjaro

El parapente en el Monte Kilimanjaro no es una tarea fácil por dos razones.

En primer lugar, el parapente desde el Monte Kilimanjaro requiere mucha planificación y coordinación. No es una expedición de trekking ordinaria porque, junto con los preparativos habituales, los organizadores deben prestar especial atención a monitorear los pronósticos del tiempo, elegir una ubicación adecuada para el campamento y un punto de partida, así como llevar el equipo y material adecuado, que normalmente no está presente durante las escaladas regulares. La idea clave del proyecto era realizar un vuelo en parapente desde el punto más alto en la zona de la cumbre (5,700+). Por lo tanto, el equipo decidió montar el campamento en el cráter del Monte Kilimanjaro, ya que era, con mucho, la ubicación más conveniente. No podíamos anticipar de antemano cuánto tiempo tendría que permanecer el equipo allí antes de que el viento fuera lo suficientemente favorable. La seguridad de los equipos de escalada es nuestra máxima prioridad, por lo que decidimos la ruta de escalada con la transición de aclimatación más suave. Además, duplicamos nuestros suministros habituales de oxígeno para este trekking en el Kilimanjaro para asegurarnos de que los participantes pudieran permanecer en el cráter el tiempo que fuera necesario.

En segundo lugar, todo tipo de actividades inusuales allí requieren obtener un permiso especial de las autoridades del parque y de aviación. En este caso, fue necesario obtener aprobaciones de TANAPA (Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania), KINAPA (Autoridad del Parque Nacional del Kilimanjaro) y la Autoridad de Aviación Civil de Tanzania. Sin embargo, estos desafíos no intimidaron para nada a Altezza: hemos organizado con éxito proyectos de complejidad similar o incluso mayor en el pasado. En 2015 organizamos el primer salto BASE en traje aéreo (realizado por Valerii Rozov) desde las laderas del Monte Kilimanjaro, y en 2016 nuestro equipo estuvo detrás del primer acto de slackline en el Kilimanjaro (que hasta la fecha es el proyecto de slackline más alto del mundo). Debido a que todos esos proyectos fueron enormemente exitosos, la administración del parque y las autoridades de aviación correspondieron y aprobaron esta empresa. Para noviembre de 2016, nuestro equipo había finalizado el proceso de aprobación.

Inicio de la Expedición

El punto de partida del grupo fue la Puerta Londorossi. Las primeras etapas del sendero estaban a una altitud moderada de aproximadamente 3500 metros. Eso fue propicio para una buena aclimatación. Ganando altitud gradualmente, el grupo alcanzó el punto de la Torre de Lava, desde donde se dirigió a la ruta de la Brecha Occidental, más peligrosa pero mucho más interesante.

Preparativos para la ascensión

Se decidió pasar varias noches adicionales en el Campamento Arrow Glacier para asegurarse de que los miembros del equipo se aclimataran lo suficiente y estuvieran 100% listos para acampar en el cráter de la montaña. Este campamento es conocido por sus paisajes impresionantes. Además, otras expediciones rara vez visitan esta área incluso durante la temporada alta, lo que lo convierte en un lugar perfecto para quienes gustan de la soledad.

Después de algunas deliberaciones, los guías decidieron comenzar la ascensión a las 5:30 AM, cuando las rocas todavía estaban congeladas. Eso protegería al equipo de la caída de rocas. Para llegar al cráter de manera segura, pasar esta etapa del sendero lo antes posible era crucial.

Debido a que la idea clave de todo el proyecto era realizar un vuelo en parapente desde el Pico Uhuru, el lugar más oportuno para acampar era en el cráter, desde donde se podía llegar al pico en solo unas pocas horas de trekking.

En el Cráter

La inmensa mayoría de los grupos de escalada pasan no más de 20-30 minutos en la zona de la cumbre, mientras que nuestro grupo tuvo que pasar 2-3 días allí. Tal tarea es considerablemente más desafiante.

El primer día, el grupo llegó a la cumbre con retraso, y las ráfagas de viento eran demasiado fuertes para el parapente. No podíamos arriesgar la seguridad de nuestro piloto, y el equipo no tuvo otra opción que regresar al Campamento del Cráter para esperar el siguiente amanecer.

Planeando sobre los Glaciares

Al día siguiente, el equipo pasó inspeccionando el cráter en detalle y buscando el lugar más oportuno para el punto de despegue. La idea era comenzar el vuelo en parapente atravesando la pendiente y luego, haciendo un giro de 180 grados, planear en dirección a Moshi. Sin embargo, el segundo día estuvo marcado por fuertes nevadas y un viento feroz. Todos los intentos de despegar eventualmente fracasaron. Como Sergey (el piloto) nos contó más tarde, estaba tan fatigado que apenas pudo llegar a su tienda, donde se quedó dormido de inmediato. La falta de oxígeno es muy agotadora a tales altitudes.

El tercer día en el cráter fue mucho más frío. Sin embargo, el viento era favorable. Después de un desayuno rápido, el grupo se dirigió al punto de despegue. La fusión de la experiencia del equipo, las condiciones meteorológicas y la determinación hacían que el éxito del proyecto fuera seguro.

Bajo los gritos de alegría del equipo y las miradas envidiosas de otros escaladores, Sergey Shakuto se elevó sobre el majestuoso Monte Kilimanjaro. La vista de su silueta flotando sobre los resplandecientes glaciares fue espectacular. Todo salió perfectamente: el piloto se impulsó desde la pendiente, atrapó un viento de cola y se dirigió hacia Moshi.

Después de haber volado aproximadamente 30 km, Sergey aterrizó con éxito en la región de Weru Weru, en las estribaciones del Kilimanjaro, donde nuestro equipo lo esperaba impacientemente.

Después de que todo terminó, Sergey Shakuto dijo:

Altezza Travel se complace en haber finalizado otro proyecto fantástico.

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