Los 7 países más pobres de África en 2025

Las guerras civiles, la pobreza, la corrupción y el desempleo siguen marcando la realidad de muchos países africanos. Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), en 2025 los 7 países más pobres de África son Sudán del Sur, Burundi, la República Centroafricana (RCA), Malaui, Madagascar, Sudán y Mozambique. En este artículo de Altezza Travel analizamos la economía y la vida cotidiana en cada uno de ellos.

Para entender si un país es rico o pobre pueden tenerse en cuenta muchos factores, pero uno de los indicadores más sencillos es el PIB per cápita. Este dato mide el valor de todos los bienes y servicios que produce un país en 1 año, dividido entre su población. Cuanto más alta es la cifra, mayor suele ser el nivel de vida. Sin embargo, hay un matiz importante.

Evaluar la situación económica de países con sistemas jurídicos y financieros desarrollados resulta relativamente sencillo. Sus estadísticas publicadas son fiables y las empresas operan con normas transparentes. En estados más pobres, donde la corrupción está extendida y los informes gubernamentales generan dudas, la tarea se vuelve mucho más compleja. Por eso varias organizaciones internacionales elaboran clasificaciones de PIB. Las más autorizadas son el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la ONU y la CIA.

A escala global, estas instituciones señalan una mejora en el nivel de vida en África. El Banco Mundial ofrece la imagen más clara del avance del continente. En 2018, 26 países estaban en situación de pobreza extrema; en 2024, la cifra había bajado a 21. Zambia, Guinea, Tanzania y Benín mejoraron de forma notable sus economías.

Aun así, las guerras, los conflictos étnicos y las epidemias mantienen a varias naciones africanas en la pobreza. Para determinar cuáles son las 7 más pobres, Altezza Travel ha utilizado los datos del FMI publicados en 2025. La metodología del Fondo tiene en cuenta el mayor número posible de factores.

7. Mozambique

• Capital: Maputo
• Población: 35,9 millones

Mozambique abre la clasificación del FMI de los 7 países más pobres de África, con un PIB per cápita estimado en 663 $. Desde 2018, el Estado ha sufrido ataques de grupos armados en sus provincias del norte. El conflicto ha desplazado a casi 1 millón de personas. Antonella D’Aprile, responsable de la oficina del Programa Mundial de Alimentos de la ONU en Mozambique, calificó esta crisis humanitaria como «una catástrofe humanitaria de proporciones épicas».

El conflicto obligó a cerrar casi la mitad de los centros médicos del norte. En el sur, la llegada de refugiados también ha dificultado el acceso a la atención sanitaria. Alrededor de 1 millón de personas se enfrentan al hambre. Los desastres naturales frecuentes complican aún más la situación.

A pesar de estas dificultades, Mozambique sigue desarrollándose. El salario mínimo ronda los 75 $, aunque los sueldos de especialistas altamente cualificados y directivos pueden ser entre 10 y 30 veces superiores. La costa mozambiqueña cuenta con resorts de lujo frecuentados por viajeros de todo el mundo, y el país conserva un fuerte potencial de crecimiento.

El Departamento de Estado de EE. UU. aconseja a los viajeros extremar la precaución en Mozambique. Advierte de posibles disturbios civiles y delitos violentos, como robos. La infraestructura sanitaria es débil, y la disponibilidad de medicamentos es irregular y a menudo insuficiente.

6. Sudán

• Capital: Jartum
• Población: 48,8 millones

Sudán es otro estado africano desgarrado por la guerra civil. Ocupa el sexto lugar en nuestra lista de los países más pobres de África.

«Ni siquiera existe una estimación aproximada del número de muertos —se ven horquillas que llegan a 150.000 o más— porque nadie está contando a todos los fallecidos. En esta guerra civil no hay una maquinaria estatal oficial, ni un ministerio de Sanidad, que publique cifras diarias», escribe Jonathan Freedland en su columna para The Guardian.

En una intervención ante el Consejo de Seguridad de la ONU en noviembre de 2023, la subsecretaria general para África, Martha Ama Akyaa Pobee, afirmó que Sudán afronta «la convergencia de una calamidad humanitaria cada vez peor y una crisis catastrófica de derechos humanos».

Pese a los combates, la economía sudanesa, basada en la agricultura y las exportaciones de petróleo, no se ha derrumbado por completo. El FMI estima el PIB per cápita en 624 $. Otra cuestión es si ese dinero llega a la población. Esto podría explicar por qué no hay alojamientos en Sudán publicados en Booking.com.

«No viajes a Sudán debido al conflicto armado, los disturbios civiles, la delincuencia, el terrorismo y los secuestros», aconseja el Departamento de Estado de EE. UU. «Miembros y simpatizantes individuales de grupos terroristas conocidos y extremistas políticos de línea dura podrían atacar con poco o ningún aviso, con objetivos como instalaciones gubernamentales extranjeras y locales, así como zonas frecuentadas por occidentales».

5. Madagascar

• Capital: Antananarivo
• Población: 31,8 millones

Madagascar es desde hace décadas un destino turístico mundialmente conocido para vacaciones de playa. Sin embargo, la población local apenas se beneficia de esa popularidad internacional, y la isla sigue siendo uno de los países más pobres de África. Su PIB per cápita es de solo 594 $.

Aunque Madagascar se independizó de Francia hace más de 60 años, su economía sigue funcionando de forma similar a la de una colonia. Se basa en la extracción de recursos naturales, que se exportan a países más ricos.

De los 49.827 km de carreteras del país, solo 5.780 km están asfaltados. Los ciclones y las lluvias intensas destruyen con frecuencia carreteras y puentes, dejando regiones enteras aisladas del comercio y de la ayuda de emergencia. Más de 2 tercios de la población de Madagascar viven por debajo del umbral de la pobreza, y la mayoría sobrevive con unos 2 $ al día. El país figura entre los 5 primeros del mundo en malnutrición. Todo ello convive con innumerables hoteles de 5 estrellas que reciben a algunos de los viajeros más adinerados del planeta.

Las autoridades de EE. UU. aconsejan a los viajeros extremar la precaución: «Los delitos graves, incluidos los allanamientos de viviendas, ataques armados, robos y agresiones, son habituales en Madagascar… Aunque el Gobierno ha aumentado el número de unidades policiales dedicadas a los lugares turísticos más populares, visita los enclaves remotos solo en grupos numerosos y con operadores turísticos de confianza».

4. Malaui

• Capital: Lilongüe
• Población: 22,3 millones

El PIB per cápita de Malaui es de 580 $. Casi toda la economía de este país de África oriental depende de la agricultura. Es uno de los principales proveedores mundiales de tabaco, caña de azúcar, algodón, té, maíz y yuca. Por eso el país depende en gran medida del clima. Los fenómenos meteorológicos extremos suelen desencadenar desastres sociales.

Por ejemplo, en 2024 una sequía obligó a Malaui a declarar la emergencia nacional. Las cosechas se perdieron y hasta 20 millones de personas se quedaron sin alimentos. Se espera que este tipo de situaciones sean cada vez más frecuentes. «De forma angustiosa, se prevé que el clima extremo sea la norma en África oriental y meridional en los próximos años», declaró a Politico la directora regional de UNICEF, Eva Kadilli, declaró.

La población local es muy consciente de la gravedad de la situación. Durante la pandemia, una encuesta sociológica mostró que los malauíes temían más al hambre que a la COVID-19, según BBC Africa.

Aunque el Gobierno ha avanzado en la ampliación del acceso a la atención sanitaria, Malaui sigue padeciendo una elevada mortalidad infantil y una amplia presencia de VIH/sida, malaria y tuberculosis.

En 2025, el salario medio mensual en Malaui se sitúa entre 180.000 y 250.000 kwachas malauíes (105–145 $). Los precios relativamente bajos en los supermercados, alrededor de 1 $ por 1 kg de arroz y 4–5 $ por 1 kg de ternera, permiten sobrevivir a una persona, aunque resulta mucho más difícil para una familia.

A pesar de estos retos, Malaui se ha consolidado recientemente como un destino turístico en crecimiento, con una selección diversa de actividades de ocio y hoteles de 5 estrellas. El Departamento de Estado de EE. UU. recomienda extremar la precaución al viajar allí: «La delincuencia es común en Malaui. La mayoría de los delitos contra ciudadanos estadounidenses afectan a bienes materiales… con escasa provocación. Los pequeños delitos callejeros, como robos y carterismo, son frecuentes… Debes evitar desplazarte a pie por la noche, especialmente en zonas urbanas, ya que se han producido atracos armados y agresiones».

3. República Centroafricana (RCA)

• Capital: Bangui
• Población: 5,3 millones

La República Centroafricana ocupa el tercer lugar en la lista de los países africanos más pobres, con un PIB per cápita de 531 $. Aunque el país cuenta con minas de oro y yacimientos de diamantes, su riqueza natural no ha llevado prosperidad a la población. Desde la independencia, la historia de la RCA ha estado marcada por golpes de Estado, guerras civiles y las hambrunas derivadas de ellas. Los conflictos armados continúan hasta hoy e impiden que las organizaciones internacionales ayuden a todas las personas necesitadas.

Los niveles de criminalidad del país superan con creces cualquier umbral razonable, y se denuncian atrocidades contra civiles. Gobiernos de todo el mundo desaconsejan a sus ciudadanos viajar a la RCA, aunque se expiden visados turísticos y algunos viajeros siguen acudiendo. Las habitaciones de hotel parten de un mínimo histórico de 7 $.

Las autoridades de EE. UU. desaconsejan firmemente la visita: «No viajes a la República Centroafricana (RCA) debido al conflicto armado, la delincuencia, los disturbios civiles y los secuestros… Grupos armados y fuerzas de oposición controlan amplias zonas del país, y secuestran, hieren o matan a civiles de forma habitual. En caso de disturbios, pueden producirse cierres del aeropuerto, de pasos fronterizos terrestres y de carreteras con poco o ningún aviso».

2. Burundi

• Capital: Gitega
• Población: 14 millones

El segundo lugar de nuestra clasificación de los países más pobres de África corresponde a Burundi, con un PIB per cápita de 489 $. El Gobierno carece de fondos incluso para financiar el sector social. Según la Organización Mundial de la Salud, el país cuenta solo con 0,7 médicos, 7 profesionales sanitarios de nivel medio y auxiliar, y 8 camas hospitalarias por cada 10.000 habitantes. Como resultado, enfermedades peligrosas como la malaria, la tuberculosis y el VIH/sida están muy extendidas. El cólera, la meningitis y la esquistosomiasis también son habituales.

En Burundi, el 37 % de los residentes no tiene estudios y el 53 % completó solo la educación primaria (datos de 2021). Según el Gobierno y agencias internacionales de empleo, en 2025 el salario medio mensual oscila entre 196.700 y 228.600 francos burundeses (65–75 $). Estas cantidades parecen sustanciales si se comparan con el salario mínimo oficial: en las zonas rurales es de 105 francos al día (0,04 $), y en las ciudades más grandes, Buyumbura y Gitega, de 160 francos al día (0,06 $).

Unos ingresos tan reducidos convierten la compra en supermercados en un lujo. Los turistas señalan que una botella de leche cuesta 0,53 $, 1 kg de pollo alrededor de 5 $ y 1 kg de embutido unos 13 $.

El país recibe turistas, que pueden encontrar alojamiento a precios muy asequibles. Una habitación individual en un hotel de 5 estrellas cuesta alrededor de 130 $ por noche, mientras que hay opciones correctas desde 25 $.

El Departamento de Estado de EE. UU. desaconseja viajar a Burundi y advierte de que pueden producirse delitos violentos, incluidas agresiones, robos de coches con violencia, allanamientos de viviendas, ataques con granadas y robos a mano armada. Los extranjeros, así como los locales de quienes se cree que llevan dinero en efectivo, corren el riesgo de ser objetivo de estos delitos. Las autoridades señalan que la policía local a menudo carece de la formación y los recursos necesarios para responder con eficacia.

1. Sudán del Sur: el país más pobre de África

• Capital: Yuba
• Población: 13,9 millones

Desde hace varios años consecutivos, Sudán del Sur está reconocido como el país más pobre del continente, con un PIB per cápita medio de solo 251 $.

Es el país más joven del mundo, con casi 14 millones de habitantes, y apareció oficialmente en el mapa en julio de 2011. Al principio, Sudán del Sur generó grandes expectativas: su PIB creció un 29,8 % en 2013. Llegaron inversores, y la población local creyó en la posibilidad de una vida digna.

Pero el auge duró poco. En diciembre de 2013 estalló un prolongado conflicto armado interétnico. Los combates se prolongaron 7 años y agravaron la crisis económica. El peor año fue 2016, cuando la inflación se disparó hasta el 549 %, según Trading Economics.

En 2020 llegó una breve paz, pero en 2023 estalló otra guerra civil. Poco después, el PIB de Sudán del Sur cayó un 27,6 %, y la inflación volvió a dispararse hasta el 112 %. Los medios internacionales informan de que hoy trabaja menos de la mitad de la población del país.

Sin embargo, incluso quienes aún logran cobrar un sueldo viven de forma poco distinta a los desempleados. El salario mínimo mensual apenas supera los 20 $, los trabajadores corrientes ganan entre 20 y 30 $, los soldados cobran entre 40 y 80 $, y los médicos entre 60 y 100 $.

Al mismo tiempo, según los turistas, en supermercados y mercados locales 1 kg de arroz costaba entre 2,50 y 14 $ en 2024, mientras que 1 kg de pollo oscilaba entre 10 y 30 $. En un informe de 2021 sobre el hambre en el mundo, el secretario general de la ONU, António Guterres, afirmó:

A pesar de la pobreza generalizada y la violencia persistente, Sudán del Sur sigue atrayendo a algunos visitantes. Booking.com recoge alrededor de 20 hoteles en el país, con habitaciones individuales que van de 35 a 180 $. Sin embargo, el Departamento de Estado de EE. UU. desaconseja firmemente viajar, señalando que delitos violentos como robos de coches con violencia, tiroteos, emboscadas, agresiones, robos y secuestros son habituales en todo el país, incluida la capital, Yuba.

Perspectivas a largo plazo para África

Los informes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) señalan que, pese a estos graves problemas, se espera que la prosperidad de África crezca año tras año. El continente reúne las condiciones necesarias. Por ejemplo, posee el 20 % de las reservas mundiales de metales de tierras raras.

Para 2050, se prevé que la población africana alcance los 2.500 millones de personas, lo que significa que dispondrá de más recursos laborales que China. Los productos africanos podrían sustituir gran parte de lo que hoy fabrican las empresas chinas, escribió el alto directivo egipcio Basil El-Baz en el Financial Times. El aumento sostenido de la prosperidad permite esperar que África supere algún día el hambre y las guerras.

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