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Ascensiones Afrontar una caminata a gran altitud exige algo más que amor por la montaña. Requiere planificación, preparación física y comprender los retos específicos que esperan en las laderas. En esta guía repasamos lo esencial del senderismo a gran altitud: teoría básica, posibles dificultades, estrategias de aclimatación, consejos de entrenamiento, recomendaciones de equipo y criterio experto para que la expedición sea segura y bien planteada.
El ser humano en la montaña
En agosto de 1980, en medio de un desierto blanco de nieve sin vida, envuelto en una nube de niebla, un hombre solo se encontraba a una altitud extraordinaria. El altímetro marcaba 8.200, los metros sobre el nivel del mar: una altura donde ningún organismo puede sobrevivir durante mucho tiempo. Incluso pasar allí un periodo breve supone un riesgo para la salud y para la vida. Sin embargo, aquel hombre permanecía de pie, tambaleándose, mientras pensaba cómo encajarían él y su compañero imaginario dentro de la diminuta tienda que acababa de montar.
No había ningún compañero real, pero el hombre, cubierto con ropa de abrigo, se preocupaba porque a su pareja no le llegara la comida. Así que cortó el trozo de carne por la mitad para repartirlo de forma justa. Al darse la vuelta, el alpinista solitario comprendió que estaba completamente solo en aquel mundo frío y nevado. El compañero de ascensión con quien había estado compartiendo todo durante las últimas horas existía solo en su cerebro exhausto, privado de oxígeno, descanso y calor.
Aquel escalador era el legendario y la montaña nevada que ascendía era el imponente y letal Everest. Messner se convirtió en la primera persona en alcanzar la cumbre del en solitario y sin oxígeno suplementario. Durante la ascensión cayó en una grieta; tuvo que luchar para liberarse y estuvo a punto de rendirse y regresar. El momento elegido no era habitual: plena estación del monzón y con meteorología adversa. Justo antes del tramo final, las condiciones empeoraron, entró la niebla y empezó a nevar ligeramente. Con privación de oxígeno a una altitud tan elevada y bajo condiciones meteorológicas difíciles, el cerebro de Messner comenzó a fallar.
Más tarde, el alpinista reconoció que ascender el Everest en solitario y sin oxígeno suplementario había sido lo más difícil que había hecho en su vida. Cuando bajó al campamento, su novia, Nena Olgin, escribió en su diario: «Parece que ha bajado un borracho del collado, no el mismo hombre que se fue hace 4 días». Messner estaba agotado física y mentalmente. A su regreso, los médicos del campamento le preguntaron por qué había subido allí a morir. Su respuesta, ya legendaria, fue: «Subí allí para vivir». Esta historia ilustra bien lo que puede ocurrirle a una persona a gran altitud.
Altitud y bienestar
¿Qué le ocurre al cuerpo cuando una persona asciende tan alto y se enfrenta a condiciones para las que no está acostumbrado? Nuestros antepasados evolucionaron a altitudes cercanas al nivel del mar. La migración a hábitats no habituales es relativamente reciente, y la historia del alpinismo tiene menos de 2 siglos.
Por supuesto, hay excepciones: grupos humanos asentados en zonas elevadas y capaces de vivir allí en condiciones razonables. Los ejemplos más conocidos son La Rinconada, una localidad de Perú situada a 5.100 metros sobre el nivel del mar; Tuiwa, un pueblo tibetano en China a 5.070 metros; Santa Bárbara, una población de gran altitud en Bolivia a 4.774 metros; y Karzok, un pueblo indio situado al menos a 4.570 metros sobre el nivel del mar. Desde la perspectiva de la medicina de montaña, todos se encuentran en una zona de altitud muy elevada, algo que sin duda afecta a la salud de sus habitantes.
¿Qué lleva a las personas a asentarse tan alto? La Rinconada es una localidad minera con varios miles de habitantes que trabajan en condiciones duras para extraer oro. Sus residentes sufren una falta constante de oxígeno y soportan un aire frío donde ni siquiera crecen árboles. En Tuiwa viven menos de 200 personas, con un modo de vida muy sencillo. No sabemos lo suficiente sobre este pueblo, pero la historia del Tíbet está ligada a prácticas espirituales, algo que pudo motivar el aislamiento de sus primeros pobladores. Santa Bárbara, en Bolivia, surgió también por la minería y es, en esencia, un pequeño asentamiento minero. El pueblo indio de Karzok se encuentra junto a un templo budista.
Parece que solo la religión y el oro pueden empujar a las personas a vivir donde la vida resulta incómoda. Todos estos asentamientos de gran altitud son excepcionales. La mayoría de la población, en cambio, vive en ciudades mucho más cercanas al nivel del mar. Si observas las megaciudades del mundo, verás que su altitud suele medirse en decenas de metros. En condiciones así ha evolucionado el cuerpo humano.
Aun así, a veces las personas dejan sus ciudades conocidas y se aventuran a grandes alturas. Hay algo más, aparte del beneficio material y las necesidades espirituales, que las empuja hacia arriba. Puede ser la pasión por la aventura. La montaña llama, y muchos responden. Preparar correctamente una expedición de montaña y actuar de forma adecuada durante la ascensión aumenta de manera notable la seguridad y reduce los riesgos para la salud.
Riesgos para la salud a gran altitud
¿Qué siente exactamente una persona sin preparación a gran altitud? Los efectos pueden ser diversos, aunque no todo el mundo los experimenta todos. Aun así, conviene conocerlos de antemano. Veamos las manifestaciones observables de la aclimatación a la altitud, desde los síntomas leves hasta los más graves y poco frecuentes, cuando el organismo tiene dificultades para adaptarse.
La altitud afecta de manera distinta a cada persona. Algunas sienten una molestia leve y apenas la perciben; otras sufren, pero consiguen alcanzar el objetivo previsto. Para algunos, la incomodidad aparece incluso por encima de 1.500 metros.
Mal agudo de montaña leve
Estos son algunos síntomas que pueden aparecer a gran altitud:
- Dolor de cabeza
- Debilidad
- Falta de aire al caminar o realizar otros esfuerzos
- Pérdida de apetito
- Náuseas o vómitos
- Mareo
- Latidos rápidos
- Sensación de hormigueo en la piel
- Hinchazón de manos, pies y cara
- Aumento de la micción o flatulencia
- Insomnio
- Respiración alterada durante el sueño
- Sangrado nasal
- Malestar general
También pueden aparecer otros síntomas, especialmente en personas con enfermedades crónicas o, por ejemplo, en mujeres embarazadas y niños. Ninguno de los síntomas enumerados es «obligatorio» durante el senderismo a gran altitud. Sin embargo, algunos pueden aparecer en las 12-24 horas posteriores al inicio de la ascensión.
Si alguno de estos síntomas se manifiesta pero no impide seguir ascendiendo, puede considerarse una señal positiva del proceso de adaptación del cuerpo. Por el contrario, la ausencia de ganas más frecuentes de orinar, por ejemplo, puede indicar una mala aclimatación y deshidratación.
La combinación de varios síntomas puede indicar mal de altura. En conjunto, pueden corresponder a la forma más leve de este cuadro: el mal agudo de montaña (MAM). El organismo responde con una reacción adaptativa. Si la aclimatación avanza bien, los síntomas se suavizan o desaparecen por completo en unas horas o días. En la mayoría de los casos, esto tarda 1-2 días.
Mal de altura grave: edema pulmonar y cerebral
Existen también formas graves de mal de altura en las que empieza a acumularse líquido en los órganos internos, lo que puede provocar edema pulmonar de gran altitud (EPGA) o edema cerebral de gran altitud (ECGA). En los casos más graves, ambos procesos se producen al mismo tiempo. Es fundamental prestar mucha atención a los síntomas de edema para actuar a tiempo y detener la progresión de la enfermedad. En estos casos, cada hora cuenta, porque puede evolucionar con rapidez.
Síntomas del edema pulmonar de gran altitud (EPGA):
- Falta de aire incluso en reposo
- Sensación de opresión en el pecho
- Incapacidad para tumbarse y necesidad inmediata de sentarse (despertares frecuentes)
- Tos (puede ir acompañada de flema húmeda o con sangre)
- Debilidad
El diagnóstico de edema pulmonar de gran altitud se plantea cuando aparecen 2 de estos síntomas. Otros signos son respiración y latidos rápidos, sibilancias al respirar y coloración azulada de la piel.
Entre los factores de riesgo para desarrollar edema pulmonar se incluyen enfermedades respiratorias y cardiovasculares previas, además de infecciones crónicas y agudas como neumonía, amigdalitis y bronquitis. El edema pulmonar también puede desencadenarse por un esfuerzo físico excesivo antes de que el cuerpo se haya aclimatado por completo a la altitud. Por ello, se recomienda ascender despacio y hacer descansos frecuentes.
El tratamiento del EPGA incluye oxigenoterapia, reposo, mantener el cuerpo caliente y, si la enfermedad sigue progresando, descenso inmediato. El tratamiento farmacológico recomendado puede incluir nifedipino, disponible en todos los botiquines de Altezza Travel.
Síntomas del edema cerebral de gran altitud (ECGA):
- Cansancio y letargo
- Desorientación, alteración del estado mental, dificultad para pensar y expresar ideas
- Náuseas
- Latidos rápidos
- Ataxia, un trastorno motor caracterizado por falta de coordinación en los movimientos (similar a la embriaguez)
- Fiebre
- Fotofobia, sensibilidad dolorosa a la luz
El edema cerebral es la forma más grave y potencialmente mortal del mal de altura. En la mayoría de los casos, si has oído hablar de muertes de alpinistas en el Everest no causadas por accidentes, probablemente se debieron a un edema cerebral de gran altitud. Esto ocurre cuando los escaladores ignoran la enfermedad y continúan la ascensión. La evolución suele ser rápida: en las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas graves puede aparecer coma, seguido de muerte.
El tratamiento del ECGA incluye oxigenoterapia, descenso inmediato si no hay estabilización y evacuación si el estado empeora y la persona no puede moverse por sí misma. Como medicación puede emplearse dexametasona, también disponible en los botiquines de Altezza Travel.
Zonas de gran altitud
¿A partir de qué altitudes aparecen determinados efectos? En medicina de montaña, la altitud se divide en 3 zonas con características distintas, principalmente según la presión, que influye en el contenido de oxígeno del aire.
Las 3 zonas son las siguientes:
- 1.500-3.500 metros: gran altitud
- 3.500-5.500 metros: altitud muy elevada;
- por encima de 5.500 metros: altitud extrema.
También conviene mencionar la cota de 8.000 metros sobre el nivel del mar. Todo lo que queda por encima se conoce como zona de la muerte. A esas altitudes, el estado físico se deteriora de forma significativa y rápida. No es posible permanecer allí mucho tiempo: los sistemas del cuerpo simplemente dejan de funcionar bajo la presión del esfuerzo, con resultado mortal. El tiempo máximo a esas alturas es de 2 a 3 días, y solo para escaladores experimentados que utilizan oxígeno suplementario. La aclimatación por encima de 8.000 metros no es posible. En la Tierra hay 14 cumbres que superan esa altitud.
Como hemos mencionado antes, vivir al nivel del mar es lo más sencillo para el ser humano. A 0 metros sobre el nivel del mar, la presión atmosférica media en la Tierra es de aproximadamente Esto equivale a unos 760 milímetros de mercurio (mmHg). Algunas personas con especial sensibilidad meteorológica consultan estos valores en las previsiones del tiempo. Es especialmente importante para quienes tienen tensión arterial baja o alta, problemas respiratorios o alteraciones circulatorias. La presión externa influye en el estado de los vasos sanguíneos y, por tanto, en el aporte de oxígeno al organismo y en el bienestar general.
La presión del aire no se correlaciona de forma directa con la altitud; también depende de las condiciones meteorológicas, sobre todo de la temperatura y la humedad. En climas marítimos húmedos, el mal de altura puede aparecer a cotas más bajas que en regiones de clima seco. Por ejemplo, en Kamchatka y la Patagonia pueden notarse síntomas de mal de altura por debajo de 1.500 metros, mientras que en el Himalaya árido los efectos de la gran altitud solo se perciben a partir de 3.500 metros o incluso más arriba. Por eso, fijarse únicamente en la altitud sobre el nivel del mar no es suficiente.
Respirar a gran altitud
Para entender cómo funciona nuestro sistema respiratorio, hay que comprender no solo la presión atmosférica, sino también la presión parcial. Es la presión que ejerce un componente gaseoso concreto del aire como si ocupara el mismo volumen que todos los gases juntos. El aire contiene nitrógeno, oxígeno, argón, dióxido de carbono y otros gases. El que nos interesa es el oxígeno, que representa Aunque su proporción se mantiene constante a cualquier altitud, la presión parcial del oxígeno disminuye al ascender por la reducción de la presión atmosférica.
A medida que una persona asciende sobre el nivel del mar, la presión atmosférica baja. La fuerza de la gravedad se debilita y los gases se dispersan con mayor libertad en el aire. En consecuencia, también disminuye la presión parcial del oxígeno. Al nivel del mar, la presión parcial del oxígeno en la atmósfera es de unos 21,2 kPa. La presión atmosférica se reduce aproximadamente a la mitad cada 5.500 metros y, con ella, también la presión parcial del oxígeno. Dicho de otro modo: inhalas el mismo volumen de aire que antes, pero contiene menos oxígeno.
Tomemos como ejemplo el Everest, la montaña más alta de la Tierra, para entender cómo sucede. En la base del Everest, la presión parcial del oxígeno se acerca al valor habitual de 21 kPa, por lo que respirar resulta fácil. En los campos base del Everest, situados a 5.150-5.364 metros de altitud, la presión atmosférica se reduce aproximadamente a la mitad. Para simplificar, consideremos 50 kPa, la mitad de los 100 kPa al nivel del mar. La cantidad de oxígeno en el aire sigue siendo la misma, alrededor de 1 quinta parte o 20,946 %, de modo que la presión parcial del oxígeno baja también aproximadamente a la mitad, hasta algo más de 10 kPa. Sin embargo, el descenso exponencial se vuelve más evidente cuanto más se asciende.
En la cumbre del Everest, a 8.848 metros, la presión atmosférica es de solo 33,7 kPa, y la proporción de oxígeno sigue siendo de alrededor de 1 quinta parte. Si calculamos el 21 % de 33,7 kPa, vemos que la presión parcial del oxígeno a esta altitud es de solo 7,1 kPa. Es 1 tercio del valor habitual de 21 kPa. En otras palabras, para obtener la cantidad de oxígeno a la que estás acostumbrado, necesitas inhalar 3 veces más aire.
Mientras tanto, en nuestra sangre disminuye la presión parcial del dióxido de carbono. Aquí aparece otro efecto importante de la gran altitud. ¿Cómo funciona el proceso de la respiración? Tenemos receptores en grandes vasos sanguíneos y en el cerebro que miden constantemente la presión parcial del dióxido de carbono y del oxígeno en la sangre. Esta información llega al centro respiratorio, que analiza los valores y determina la frecuencia y la profundidad de nuestras respiraciones. Nuestros valores arteriales normales se establecen al nivel del mar: 5,3 kPa para el dióxido de carbono y 13 kPa para el oxígeno. Cuando las cifras se desvían de esos valores, el cerebro nos hace respirar con más frecuencia y profundidad.
Hasta aproximadamente 2.500 metros sobre el nivel del mar, la prioridad para el cerebro es la presión parcial arterial del dióxido de carbono; por encima de esa altitud, cobra más importancia la presión de oxígeno en la sangre. Esta cota de 2.500 metros se considera crítica para el inicio del mal de altura. La mayoría de personas sanas nota los primeros síntomas a esta altitud, y empieza la aclimatación.
Respiración periódica durante el sueño
Al superar la cota de 3.000 metros, algunas personas pueden presentar alteraciones respiratorias durante el sueño. Este efecto se conoce como respiración periódica o respiración de Cheyne-Stokes. Se manifiesta como una secuencia de fases: primero respiraciones superficiales y poco frecuentes, después respiraciones frecuentes y profundas, seguidas de una pausa completa de varios segundos; luego el ciclo se repite.
Durante la pausa, la persona puede despertarse con sensación de ahogo. A gran altitud, ese sueño inquieto puede agotar e impedir que los escaladores descansen adecuadamente. El cambio en el patrón respiratorio se debe a la respuesta del centro respiratorio ante la presión parcial arterial de 2 gases en la sangre: dióxido de carbono y oxígeno. Para quienes se enfrentan a grandes altitudes por primera vez, se considera una reacción normal.
Deshidratación
La baja presión atmosférica acelera la evaporación de la humedad y favorece la deshidratación. Es un efecto que conviene tener presente en todo momento al ascender. Otro factor que contribuye directamente a la deshidratación puede ser orinar con más frecuencia.
A veces, una persona no nota la deshidratación y no siente sed. Sin embargo, la falta de agua en el organismo termina afectando a su funcionamiento. Es fundamental beber agua de forma constante, incluso cuando no apetece. La recomendación óptima es 3-4 litros al día.
Radiación ultravioleta
La radiación ultravioleta es un peligro que no debe olvidarse, especialmente con una exposición solar intensa a gran altitud. Cuanto más asciendes, más vulnerable eres a la radiación ultravioleta. En zonas nevadas, como el Everest, su impacto es aún mayor porque la luz se refleja en la nieve. El riesgo de quemaduras solares aumenta.
La protección frente a los rayos ultravioleta se consigue con ropa adecuada, crema solar para la cara y las manos, y gafas de sol. También conviene recordar el uso de un buff, que puede subirse desde el cuello hasta la cara para proteger tanto del sol como del frío.
Frío
El frío es otro factor esencial al preparar una salida a la montaña. En la montaña siempre hace fresco, y cuanto más se asciende, más baja la temperatura. Las temperaturas incómodas pueden ir acompañadas de vientos fuertes y mucha humedad. Aquí entra en juego otro parámetro: la sensación térmica, que puede ser bastante más baja que las cifras vistas en las previsiones antes de salir.
Si aparece lluvia en esas condiciones, la situación empeora. El frío es un factor muy importante durante la preparación y la planificación de la ascensión. Es imprescindible llevar un conjunto adicional de ropa de abrigo, además de calcetines y guantes de repuesto por si los principales se mojan. El riesgo de congelación aumenta a altitudes extremas.
Un operador de expediciones fiable no solo informa a los participantes sobre todo el equipo necesario, sino que también facilita su alquiler. Por ejemplo, en el Kilimanjaro, Altezza Travel cuenta con el mayor almacén de material de montaña, donde cada escalador puede alquilar desde ropa hasta sacos de dormir.
¿Cómo prepararte para la gran altitud?
Entonces, ¿cómo preparar el cuerpo para estar a gran altitud? La respuesta corta es: no se puede. El mal de altura puede afectar a cualquiera, con independencia de su estado de salud, edad, sexo, etc. No existen ejercicios específicos capaces de prevenir el mal agudo de montaña o sus síntomas concretos. Los deportistas que entrenan regularmente a su altitud habitual son tan susceptibles a padecerlo como quienes nunca han practicado deporte. En nuestra experiencia de más de 10 años organizando ascensiones al Kilimanjaro, hemos visto a menudo cómo atletas varones en plena forma lo pasaban mal, mientras mujeres jóvenes sin preparación específica ascendían la montaña con comodidad.
No existe una correlación directa entre el riesgo de mal de altura y enfermedades crónicas como la diabetes o las enfermedades pulmonares. Sin embargo, quienes presentan alteraciones de la función respiratoria o cardiovascular deben prestar especial atención a su estado durante la ascensión. Tampoco hay correlación entre el riesgo de enfermar y la edad de los escaladores, aunque a veces se afirma que los jóvenes son más propensos al mal de altura que las personas mayores. Esta afirmación suele referirse, en concreto, a hombres jóvenes de 16-25 años.
Algunos entrenadores recomiendan ejercicios de resistencia, como correr o nadar, pero no reproducen directamente las condiciones de la gran altitud. La forma física sí ayuda, porque permite afrontar mejor el movimiento, el ascenso y el transporte de peso. Una persona sin sobrepeso y con buena condición atlética gasta menos energía que alguien sedentario cuando se enfrenta a un esfuerzo físico creciente durante una expedición de montaña. Una persona debilitada o con exceso de grasa corporal respecto a su masa muscular tendrá que gestionar al mismo tiempo el esfuerzo físico y la adaptación a la altitud. No está claro si dispondrá de margen suficiente para ambas cosas. Los ejercicios cardiovasculares ayudan sin duda a preparar el cuerpo para una ascensión, pero ningún entrenamiento prepara por completo para los retos de ganar altitud.
Lo único que, en teoría, puede hacerse a altitudes habituales es entrenar en una cámara hipobárica que simula baja presión atmosférica. Sin embargo, se trata de un procedimiento médico complejo que requiere la presencia de profesionales sanitarios. No está al alcance de la mayoría de las personas, ya que estas cámaras se utilizan para entrenar astronautas, pilotos y paracaidistas. También existen tiendas de altitud, donde la presión se mantiene normal pero la concentración de oxígeno baja del 21 % habitual al 12 %, simulando la baja presión parcial de oxígeno de las grandes altitudes. Estas tiendas se usan por la noche durante 1 semana antes de la ascensión.
Una buena estrategia es aclimatarse mediante expediciones a altitudes más bajas antes de intentar montañas altas. Por ejemplo, antes de ascender el Kilimanjaro se puede realizar un trekking de gran altitud en el monte Meru, que ayuda al cuerpo a adaptarse al esfuerzo físico y aporta una preparación útil de aclimatación. Cuanto más alta sea la montaña que planeas ascender, más importante será planificar con cuidado una aclimatación gradual a altitudes inferiores, para que el cuerpo se adapte de forma progresiva. Esto resulta especialmente importante antes de afrontar las cumbres más altas del Karakórum y el Himalaya.
¿Por qué hemos explicado con tanto detalle los efectos concretos de la gran altitud? En pocas palabras, para mostrar su compleja naturaleza bioquímica, que se manifiesta a alturas extremas donde el ser humano nunca ha vivido. No existen programas de entrenamiento urbanos específicos para este fin, y para la mayoría de las personas es imposible preparar el cuerpo para altitudes extremas sin ir a la montaña y aumentar poco a poco la altitud de las pernoctas.
Solo hay 1 excepción: el origen de la persona y la altitud a la que vive. Si procedes del Tíbet, los Andes, las Tierras Altas de Etiopía u otras regiones de gran altitud, y has vivido siempre en altura, es posible que tu herencia genética te dé ventaja. Se ha observado que los habitantes tibetanos tienen mayor capacidad pulmonar y pueden respirar con más frecuencia que otras personas del planeta. Los habitantes andinos presentan volúmenes sanguíneos capaces de transportar más hemoglobina que los de otros individuos. Los pobladores de gran altitud de Etiopía tienen, en general, un nivel de hemoglobina más elevado que quienes viven en zonas bajas. Todo ello indica la adaptación genética de poblaciones asentadas en regiones montañosas durante miles de años. Las personas que viven por encima de 2.500 metros sobre el nivel del mar representan algo más del 1 % de la población mundial.
¿Qué debe hacer el resto, quienes no cuentan con esa predisposición natural? La respuesta es sencilla: seguir las normas que ayudan al cuerpo a adaptarse durante la ascensión.
Consejos para una mejor aclimatación:
Cómo te sientas durante la ascensión depende de la rapidez con la que ganes altitud, del tiempo que pases a distintas cotas, de la intensidad del movimiento y del esfuerzo físico realizado. También es importante seguir la regla «sube alto, duerme bajo» y mantener una hidratación adecuada.
En la mayoría de los casos, el éxito de la aclimatación depende de la calidad del programa de ascensión, de la experiencia del guía y de la organización general de la expedición, incluidas las tiendas, el equipo y la comida.
La aclimatación también tiene un componente psicológico. Se sabe que las personas sometidas a estrés emocional se aclimatan peor que aquellas que están relajadas y mentalmente preparadas. Recomendamos desconectar de las preocupaciones cotidianas y centrar la mente en el viaje y la expedición. Reducir el estrés psicológico favorece la velocidad de aclimatación; el estrés, en cambio, la ralentiza.
Antes de la ascensión
La mejor forma de prevenir el mal de altura es permitir que el cuerpo se aclimate de manera natural. Esto implica ganar altitud de forma gradual, no solo en cuanto al ritmo de marcha, sino también en la elección de los campamentos donde se duerme. La parte principal de la aclimatación se produce durante el sueño, aunque las actividades diurnas también son importantes.
Una de las primeras medidas posibles es tomar acetazolamida (más conocida como Diamox) antes de iniciar la ascensión. Diamox es un medicamento que ayuda al cuerpo en el proceso de aclimatación. Se utiliza como tratamiento en casos de edema cerebral y pulmonar, y también como medida preventiva antes de ascender a grandes altitudes. Puedes leer más sobre este fármaco en nuestro artículo. Si participas en una expedición al Kilimanjaro con Altezza Travel, este medicamento está siempre disponible en el botiquín de la expedición y se puede al inicio o durante la ascensión.
Si tienes problemas respiratorios o cardiovasculares importantes, es imprescindible consultar con un médico antes de planificar la ascensión.
La elección del programa de ascensión determina no solo el nivel de dificultad, sino también cómo te sentirás durante el recorrido. Se recomienda optar por programas más largos, con más días. Por ejemplo, las rutas del Kilimanjaro de 7 días son preferibles a las variantes más cortas de 6 y 5 días. Cuantos más días concedas al cuerpo para adaptarse, mayor será la probabilidad de alcanzar la altitud deseada y encontrarte mejor. Por eso elegimos itinerarios más largos para nuestros viajes en grupo al Kilimanjaro.
También conviene comprobar si el programa de trekking de montaña incluye caminatas de aclimatación. Son salidas o ascensos que se realizan en el tiempo libre después de llegar a cada campamento. Su objetivo es ayudar a los pulmones a adaptarse a la altitud que se afrontará en los días siguientes. Se asciende a un ritmo tranquilo hasta la mayor cota del día y luego se desciende al campamento para pasar la noche. Mientras duermes, el sistema circulatorio trabaja para producir más glóbulos rojos, responsables de transportar el oxígeno desde los pulmones a todos los tejidos del cuerpo. Al día siguiente, te sentirás mejor. Este es el principio básico del alpinismo: «sube alto, duerme bajo». Resulta especialmente eficaz en rutas de montaña populares como el Camino Inca en Perú y la ascensión al Kilimanjaro en Tanzania.
Además del aumento en la producción de glóbulos rojos, el cuerpo responde a la altitud con otros cambios fisiológicos en los sistemas respiratorio y circulatorio. Por eso los programas de ascensión de varios días son mejores que los cortos.
Revisa con detalle la información sobre el operador de montaña con el que planeas realizar la ascensión. Una empresa seria dará información detallada sobre sus programas de ascensión: la ruta, el material de campamento y el equipo, el plan de comidas, la profesionalidad y formación de los guías, el apoyo médico durante las expediciones, la gestión de los riesgos de salud para los participantes, la cobertura del seguro y un plan de evacuación en caso de emergencia para proteger la seguridad de sus clientes.
En Altezza Travel, por ejemplo, explicamos con detalle cómo prepararse para ascender el Kilimanjaro.
Recomendaciones clave para la ascensión:
Durante la expedición, sigue unas normas sencillas que ayudan a prevenir síntomas graves de mal de altura y hacen la ascensión más cómoda:
- Avanza lo más despacio posible durante la expedición
- Bebe más agua de lo habitual (3-4 litros al día).
- No te saltes comidas, aunque pierdas el apetito.
- Evita el esfuerzo físico excesivo, sobre todo durante las primeras 48 horas. Es recomendable no practicar actividades deportivas durante toda la ascensión.
- Evita el alcohol, los somníferos y el tabaco antes y durante la ascensión.
- Vigila tu estado físico y, si aparecen varios síntomas de mal de altura, informa a tu guía.
- Si el mal de altura empeora, desciende. A menudo basta con bajar 500 metros para que los síntomas desaparezcan.
- Utiliza oxígeno suplementario a altitudes extremas si los síntomas empeoran. La decisión la tomará el guía principal del grupo.
Para saber más sobre cómo ascendemos con Altezza Travel, lee nuestro artículo específico sobre la aclimatación en el Kilimanjaro. Explicamos cómo trabajan nuestros guías, las revisiones médicas diarias obligatorias y las medidas que toman nuestros guías de rescate en caso de mal agudo de montaña. También encontrarás información más detallada sobre las fases del mal agudo de montaña, el edema pulmonar de gran altitud y el edema cerebral.
Si quieres poner a prueba tus fuerzas ascendiendo una montaña, te esperamos en el Kilimanjaro, la cumbre más alta de África. Es un lugar magnífico para quienes aún no han ascendido montañas altas y quieren intentarlo. No hace falta ser deportista ni contar con equipo especial para ascender la cumbre más alta de África. Con Altezza Travel, afrontarás el trekking a gran altitud con un seguimiento cuidadoso de tu bienestar.
Todo el contenido de Altezza Travel se elabora con el criterio de expertos y una investigación rigurosa, de acuerdo con nuestra Política editorial.
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