Blog 
Safari 
Kilimanjaro 
Contacts 
Safari Si alguna vez has investigado sobre la posibilidad de hacer un safari en África, probablemente hayas oído hablar de los Cinco Grandes: elefante, león, rinoceronte, leopardo y búfalo. Cada año, miles de aventureros y amantes de la vida silvestre viajan a Tanzania con la esperanza de avistar a estos icónicos animales en su hábitat natural.
Pero más allá de los Cinco Grandes, hay otro grupo que no recibe ni de cerca tanta atención: una alineación menos conocida llamada los Cinco Feos.
En este artículo, estamos destacando a algunas de las criaturas más (subjetivamente) poco atractivas de la sabana que puedes encontrar en los parques nacionales de Tanzania. Conoce a los Cinco Feos de África.
Jabalí
Los Cinco Feos de África comienzan con un miembro de la familia de los cerdos que se hizo famoso gracias a El Rey León: el jabalí, famosamente interpretado por el adorable Pumbaa.
Los jabalíes reciben su nombre de las distintivas protuberancias similares a verrugas en sus caras. Sus cuerpos están cubiertos de cerdas dispersas, lo que les hace parecer casi sin pelo desde la distancia. Los parches de pelo más notorios son la cresta a lo largo de sus espaldas y los mechones en sus caras y colas.
Los jabalíes machos son generalmente más grandes que las hembras y tienen "verrugas" más pronunciadas en sus caras. También lucen colmillos prominentes, que pueden crecer hasta 65 cm (alrededor de 25.5 pulgadas) de largo. Las hembras también tienen colmillos, pero son notablemente más pequeños.
Aunque los jabalíes pueden comer pequeños roedores, aves e invertebrados, su dieta es principalmente a base de plantas. Uno de sus comportamientos más singulares es cómo se alimentan: a menudo se arrodillan sobre sus patas delanteras, doblando sus articulaciones como si descansaran sobre sus codos mientras pastan, beben o excavan.
Los jabalíes se encuentran comúnmente en sabanas, pastizales abiertos y áreas ligeramente boscosas a lo largo del África subsahariana. En Tanzania, puedes avistarlos en parques nacionales como el Serengeti, Tarangire y Arusha, así como en el Área de Conservación de Ngorongoro y otras regiones protegidas. Los jabalíes son bastante asustadizos y sorprendentemente rápidos, corriendo a velocidades de hasta 50 km/h (alrededor de 31 mph). Esta agilidad les ayuda a escapar de depredadores como leopardos, leones, hienas y otros grandes carnívoros.
Antes de emprender un safari para ver la vida silvestre en Tanzania, asegúrate de revisar nuestra lista de verificación para empacar para un safari. Hemos elaborado una guía completa de todo lo que podrías necesitar para tu viaje y para observar la vida silvestre en la sabana. Está disponible para descargar y guardar como un práctico PDF.
Hiena manchada
Aunque pueden parecer perros, las hienas pertenecen a la familia de mamíferos carnívoros llamada Feliformia, el suborden similar a los gatos. Sus ancestros aparecieron por primera vez hace unos 22 millones de años durante la época del Mioceno, vagando por las selvas de Eurasia. Curiosamente, muchas especies de gatos primitivos en ese entonces eran principalmente habitantes de los árboles.
África alberga cuatro especies de hienas, siendo la hiena manchada, a menudo llamada la hiena "risueña", la más común. Su nombre proviene de su pelaje manchado, mientras que el apodo de "risueña" proviene de los llamados distintivos y fuertes que emite, que suenan como risas y pueden escucharse hasta a 8 millas (alrededor de 13 km) de distancia.
Las hienas manchadas son criaturas muy inteligentes. Viven en grandes clanes gobernados por una estricta estructura matriarcal, donde las hembras son dominantes. De hecho, las hienas hembras son generalmente más grandes, fuertes y asertivas que los machos. El liderazgo del clan generalmente se transmite de madre a hija, reforzando la jerarquía femenina muy unida.
Las hembras permanecen con su clan de nacimiento de por vida, cooperando en la caza y la crianza de sus crías sin la ayuda de los machos. Los machos, por otro lado, dejan su clan natal cuando alcanzan la adolescencia. Una vez que encuentran un nuevo grupo, comienzan desde el fondo de la escala social, por debajo de todos los machos residentes. Curiosamente, el macho más dominante del grupo aún se encuentra por debajo de todas las hembras, a menudo sometiéndose incluso a las hembras juveniles.
Si quieres aprender más sobre la dinámica única de los clanes de hienas, mira el video a continuación.
Entre las otras características sorprendentes de las hienas se encuentra su anatomía reproductiva única. Las hienas manchadas hembras poseen genitales externos que se asemejan mucho a los de los machos. Lo que parece un pene es en realidad un clítoris alargado, a menudo llamado pseudopene, que también sirve como canal de parto. El tubo clitoriano es relativamente estrecho, y el parto a menudo conduce a desgarros, causando la muerte tanto de la madre como de la cría.
En el noroeste de Tanzania, particularmente entre el pueblo Sukuma, partes de la hiena todavía se utilizan en prácticas de medicina tradicional. Se cree que los remedios hechos con carne, piel e incluso excrementos de hiena ayudan a tratar una variedad de enfermedades, incluyendo la tuberculosis.
Las hienas manchadas también aparecen en el folclore local. Una leyenda tanzana afirma que sirven a las brujas, quienes las montan como caballos. En la región de Mtwara, algunos creen que un niño nacido en una noche en que se escucha la risa de una hiena puede crecer para convertirse en ladrón o criminal.
Y aunque a menudo se considera que las hienas son carroñeras, esa reputación no cuenta toda la historia. En realidad, del 66 al 90 por ciento de su dieta proviene de animales que cazan ellas mismas.
Cigüeña Marabú
La cigüeña marabú, un ave zancuda grande, se encuentra a menudo cerca de áreas pobladas. Se ha ganado la reputación de ser una habitual en los vertederos, donde busca carroña y pequeños roedores, algunos de sus alimentos favoritos. A veces se la apoda "el pájaro enterrador" debido a su apariencia llamativa: alas y espalda oscuras que caen sobre su cuerpo como una capa, con largas y delgadas patas que se extienden por debajo.
Esta impresionante ave puede medir hasta 1.5 metros (alrededor de 4.9 pies) de altura y pesar entre 9 y 10 kilogramos (20–22 libras).
La cigüeña marabú fue descrita formalmente por primera vez en 1831 por el naturalista francés René Lesson. Se cree que el nombre "Marabou" proviene de la palabra árabe “murābit”, que se traduce aproximadamente como "tranquilo" o "ermitaño".
Las cigüeñas marabú a menudo se alimentan de carroña. Su cabeza calva y sus cuellos largos y desnudos les ayudan a mantenerse limpias mientras se alimentan en el interior de los cadáveres. Pero su dieta no se limita a la carroña: también se sabe que los marabúes depredan otras aves, incluidas palomas, crías de pelícanos, cormoranes e incluso flamencos.
Buitre orejudo
Al igual que el miembro anterior de los Cinco Feos de África, el buitre orejudo es un conocido carroñero en todo África. Su poderoso pico en forma de gancho desgarra fácilmente la piel y el músculo, permitiendo aprovechar rápidamente los cadáveres. Gracias a su estómago altamente ácido, este buitre puede digerir de manera segura carne en descomposición, incluso si está contaminada con sustancias nocivas como la toxina botulínica, el cólera o el ántrax. Al consumir carroña junto con bacterias y virus peligrosos, el buitre orejudo desempeña un papel vital en el mantenimiento de la salud del ecosistema, ganándose su título como el principal equipo de limpieza de la sabana.
Existen 23 especies de buitres vivas hoy en día, y uno de los más comunes en África es el buitre pardo. Al igual que la cigüeña marabú, tiene una cabeza desnuda, lo que ayuda a mantener al ave relativamente limpia mientras se alimenta. Esta característica también desempeña un papel en la regulación de la temperatura corporal. Cuando el buitre siente frío, mete la cabeza en sus hombros y se cubre con sus alas. En climas cálidos, estira el cuello para ayudar a refrescarse.
Además, el buitre pardo puede bajar su temperatura corporal orinando sobre sus patas. Este proceso, conocido como urohidrosis, no solo refresca al ave, sino que también ayuda a neutralizar bacterias y parásitos que puedan permanecer de los cadáveres.
Los buitres orejudos rara vez cazan animales sanos, a menudo apuntando a presas heridas o enfermas. Para localizar dichos objetivos, estas aves usan señales especiales para comunicarse entre sí. Desde lo alto en el cielo, es difícil detectar un cadáver inmóvil muy abajo. Pero una vez que al menos un buitre lo encuentra, comienza a circular sobre el lugar, señalando a los demás que hay comida cerca.
El equipo de Altezza Travel ofrece una emocionante experiencia llamada el Safari de Buitres. Es una visita obligada, especialmente si tienes pasión por las aves exóticas: Tanzania es hogar de más de 1,150 especies. Lo más importante es que este tour te ofrece una rara oportunidad de ver de cerca a uno de los residentes emplumados más icónicos de África.
Ñu
Cerrando el grupo de los Cinco Feos de África está el miembro más famoso de la familia de los antílopes, el ñu. Esta especie desempeña un papel central en uno de los eventos más increíbles y emocionantes de la naturaleza: la Gran Migración, la mayor migración de animales terrestres en la Tierra. Año tras año, durante cientos de miles de años, millones de ñus, junto con cebras y gacelas, siguen la misma ruta en busca de alimento, formando un ciclo continuo.
Comenzando desde el Maasai Mara de Kenia, las manadas se trasladan al Parque Nacional del Serengeti en Tanzania y luego alcanzan el Área de Conservación de Ngorongoro. Desde allí, viajan en el sentido de las agujas del reloj por el lado occidental, regresando hacia el norte en dirección a la frontera con Kenia. A lo largo de este viaje, deben evadir constantemente a los depredadores que siguen sus movimientos.
El momento más intenso y dramático ocurre durante el cruce del río Mara, justo en la frontera entre los dos países. El río es hogar de cocodrilos hambrientos y sedientos de sangre, convirtiendo este cruce en un festín mortal para estos depredadores.
Otro nombre para el ñu, “gnu”, a menudo se traduce del afrikáans como “bestia salvaje”, “buey salvaje” o “ganado salvaje”. Otras fuentes rastrean el nombre hasta el , donde proviene de la palabra “t’gnu”.
En conclusión
Puede que no aparezcan en los folletos turísticos brillantes ni protagonicen documentales sobre la vida silvestre, pero cada uno de estos animales desempeña un papel vital en el ecosistema. Los animales de los Cinco Feos de África nos recuerdan que, en la naturaleza, el verdadero valor no se trata de la belleza exterior, sino del impacto que cada especie tiene en el mantenimiento del equilibrio de la vida. Y quizá, es en su "falta de atractivo" donde se encuentra la auténtica y sin filtrar belleza de lo salvaje.
Todo el contenido en Altezza Travel se crea con conocimientos de expertos y una investigación exhaustiva, de acuerdo con nuestra Política Editorial.
Want to know more about Tanzania adventures?
Contact our team! We have been to all of the top destinations in this land. Our Kilimanjaro-based adventure consultants will gladly share our travel tips and help you plan the trip.
Kilimanjaro y otras montañas 
Safaris en Tanzania 
Sobre Tanzania 